As folhas da erva-cidreira são normalmente usadas para a depressão, dor de cabeça e a tensão. Dizem que a planta é ideal para quando a pessoa se sente preocupada e ansiosa e quando sofre de alterações digestivas.
É uma erva perene, hemicriptófita, que exala um forte aroma de limão ao ser manuseada, possui o caule de seção quadrangular, ereto e ramificado, podendo atingir de 30 a 80 cm de altura, as flores são pequenas e surgem em verticilos (grupos) nas axilas das folhas superiores, as flores possuem cor branco-amarelada ou levemente rosada. A corola é bilabiada, característica que facilita a polinização por abelhas. A floração é induzida por dias longos, geralmente ocorrendo no verão, o nome Melissa vem do grego e significa "abelha melífera". Os antigos gregos plantavam cidreira perto das colmeias para acalmar as abelhas e evitar que elas abandonassem o local.