A cana-do-brejo é uma planta com propriedades terapêuticas adstringentes, diuréticas, diaforéticas, tônicas e emenagogas. É utilizada no tratamento de afecções dos rins e da bexiga, doenças venéreas, dores nefríticas, leucorreia, hidropsia, feridas sifilíticas e tumores, além de também possuir uso ornamental.
Embora o nome popular possa confundir alguns, ela não é uma "cana" (gramínea) de verdade, mas sim uma parente próxima do gengibre que adora "pés molhados" e solos úmidos, planta herbácea, perene, que cresce em touceiras e pode atingir de 1 a 2 metros de altura. A cana-do-brejo é uma especialista em ambientes de alta umidade (brejos) e possui um metabolismo focado na síntese de compostos protetores, ela possui uma alta capacidade de extrair minerais do solo e acumulá-los em seus tecidos carnosos, o que justifica o sabor levemente adstringente e refrescante de seus caules, em trilhas de sobrevivência, o caule da cana-do-brejo é frequentemente usado por mateiros para saciar a sede, pois é rico em água e tem um sabor levemente ácido e agradável.